光電隔離器是半導體管敏感器件和發光二極管組成的一種新器件,它主要功能是實現電信號的傳送.輸入與輸出絕緣隔離,信號單向傳輸,無反饋影響.抗干擾性強,響應速度快.工作時,把輸入信號加到輸入端,使發光管發光,光敏器件在磁光輻射下輸出光電流,從而實現電光點的兩次轉換.

      光電隔離在工業應用環境中存在著許多不小的瞬變脈沖，這些瞬變脈沖會影響到數據的傳輸，甚至傷害互連的設備，為了能夠在高速現場總線通信得到無錯誤的數據傳輸，工業系統設計工程師必須要對這些干擾進行處理，通常會使用具有絕緣隔離功能的光電耦合器來維持數據的完整性并保護互連設備。RS-232串行口光電隔離器又稱為串口隔離器（ISOLATORS），它采用了先進的光電隔離技術，極大限度地保護了RS-232串行接口設備，避免了地線回路電壓、浪涌、感應雷擊、靜電、熱插拔等惡劣環境對RS-232設備的損壞。

      RS-232接口的損壞是通信設備硬件的損壞，造成的原因90%以上是由于兩端設備不共地、各類浪涌、感應雷擊、靜電干擾、熱插拔，電磁干擾等惡劣環境對RS-232設備的損壞。比如設備A和設備B使用RS-232接口相連，如果A和B之間的地線之間有大于50V的電壓差（經常會達到80V以上），則RS-232通信就會不正常，RS-232接口可以隨瞬間2500Vrms，連續500VDC的峰值電壓差，還可以有效吸收靜電和電磁干擾，保護設備的RS-232接口。
      由于采用了光電隔離技術，完全隔離了兩端RS-232設備的電氣與地線回路，使得一側的電信號變成光信號以后傳到另一方，在變回到電信號，從而保護通信設備免受電源地線回路和浪涌的干擾和損壞，明顯地提高了通信系統的可靠與穩定性。