網絡上的每一臺設備都有一個獨一無二的標識符，就是我們所說的MAC地址，這是交換機比集線器具有更優秀的識別能力的關鍵。當交換機剛剛上電的時候，它最初的表現和集線器沒有區別，將所有的通訊內容都廣播出去，但隨著網絡上的設備將信息在交換機的不同端口上傳輸，交換機開始監控通訊內容，識別出哪一個MAC地址與哪一個端口相關，然后在MAC地址表中做出標識。

　　一旦交換機發現設備的MAC地址與某個特定的端口相連接，它就會監控指向那個MAC地址的信息，然后將這些信息僅僅發送給那個特定的地址。

　　工業以太網網絡有三種通訊類型。點對點的單播通訊、一對多的組播通訊和一點到所有節點的廣播通訊。

　　當交換機的MAC地址表建立完成之后，網管型交換機和非網管型交換機對單播通訊和廣播通訊的處理方式沒有什么不同。一般來說，在100MB的帶寬下，將廣播頻度控制在每秒鐘100個廣播。對于任何網絡來說，都會或多或少地存在廣播通訊。一個例子就是打印服務器會周期性地在網絡上給出廣播通知。

　　網管型交換機和非網管型交換機的一個主要的區別就在于它們對待組播通訊的處理方式。組播通訊通常來自于搭載在工廠過程網絡上的智能設備，采用面向連接的基于生產廠商/用戶模型的技術。這種情況下的連接僅僅是網絡上兩個或者多個節點之間的關系。

　　要想能夠接收組內信息，設備必須加入組播通訊小組，組內所有的成員都能夠接收到數據。如果僅僅是向小組發送數據，那么你無需成為小組成員。在生產廠商/用戶模型中，組播通訊的主要問題就是隨著小組成員數量的增加，通訊信息呈指數地增長。此時，就需要使用網管型的以太網交換機了。

　　網管型交換機能夠打開互聯網組管理協議(IGMP)窺探功能。它是這樣工作的，當IGMP窺探功能打開后，它會發出廣播通訊以判斷任何組播小組內的成員。使用這些信息，加上已經建好的MAC地址表，網管型交換機就能夠將組播通訊僅僅發送給組播小組內的成員。非網管型的交換機對組播數據和廣播數據的處理方式一樣，都是將數據發送給每一個節點。

　　考慮使用網管型交換機還有很多其他原因，這種等級的交換機通常都提供故障日志功能，能夠控制每個端口的速度，具有冗余設置以及端口鏡像功能。這些額外能力能夠保證對網絡行為進行更加精確的控制，而且在故障排查的時候能起到非常寶貴的作用。我們知道，對于網絡上的某些節點，故障是無法避免的。

　　當網絡性能出現問題時，首先就要檢查交換機，雖然對于大多數網絡性能問題來說，交換機很少是問題的核心。交換機是系統中最可能發生問題的節點，它的工作速率通常是其他網絡部件工作速率的10到50倍。

　　雖然總有一種很好的軟件能夠幫助你對網絡故障問題進行排查，但是大多數這種軟件僅僅能看到廣播通訊和組播通訊。這實際上很合理，因為很多性能問題通常都源自不受限的組播通訊或者過多的廣播通訊。如果你出于某種原因需要檢查單播通訊，那么端口鏡像是唯一的途徑。

　　如果網絡上沒有組播通訊的話，那么使用非網管型的交換機也沒什么問題。在只搭載了很少設備的小型簡單網絡上，很多人使用非網管型的交換機。

　　有時候也可以將這兩種類型的交換機結合使用，將一些遠程設備搭載在非網管型的交換機上，統一向管理型的交換機反饋。對于那些節點數量很多的網絡，如果成本不是一個關鍵因素，那么還是選擇網管型的交換機吧，是物有所值的不二之選。